民间故事:女子拜城隍，三次上香断了九支，城隍:你的香火我不收

挖心的狼与青山的火光

王明，自幼苦读圣贤书，一心想要做官为民请命，为了这个目标，王明每天兢兢业业十数年来如一日，终于最后考了个同进士出身。

好不容易进了场子，他却被派去一个官员们能躲就躲的去处——青山县。上任的脚还没踩进衙门，风声先到了：城里一个财主，半夜死在乱葬岗，胸口空空。更邪门的是，街头的闲话说，凶手不是人，是狼。

这“同进士”仿佛半扇门，进也进了，光却照不到他。王明心里难免酸，一句“命里薄”到了嘴边，又咽回去。可话说回来，世上事就这么怪——越没人愿碰的地方，越可能是出头的地方。青山县十年折了几任县令，百姓心声像捂在锅里的蒸汽，没个地方散。王明想着，若能把这口锅揭开，往上走不就有个由头了？他是真的想做事的人，这点看得出来。

出发那天，天阴，风大。人还未到，案子已在衙门里横着。衙役们忙作一团，谁也喊不出个准话。王明一到，连家门都没回，就让人升堂。那会儿他还年轻，身上的新官服崭新得扎眼，坐到公位上，木惊一拍，堂上人倒真就安静了。

第一拨上堂的是个女子，年纪不轻，妆扮得富丽，可是眼眶红肿，说话带哭腔。她自报是城东富商柳初一的妻，吴氏。口口声声“青天”，连连磕头，说丈夫夜里出门，次日被人看见倒在北面乱坟岗，胸前黑洞，没了心，让大人给个说法。王明问她家里有没有仇家。她赶忙摇头，说商人讲和气，哪来的仇。

当堂问不出东西，王明当场决定去看尸。义庄里冷得像一口井，尸体盖了粗布，他亲手掀开看——身上除胸口那一处荒唐的空之外，竟没别的伤。仵作在旁边缩着脖子说，死的时候是活着被剜心。王明听得太阳穴蹦。他不是不敢看血，但这么“干净”的死法，透着古怪。

刚出义庄门，就被县丞拉到廊下避风。县丞低声道，事情古里古怪。第一，出事的乱葬岗平日里就没人去，连白天都稀罕脚印。第二，案发那晚下过雨，地面泥印清清楚楚，除了死者的鞋印，旁边是一串动物爪痕，再无他人走动迹象。第三，县里平常哪里来的狼？这片地是平原，庄稼地一望到底，连个山影都没有。

“难不成是邪祟？”王明随口一试。县丞倒吸一口冷气，说他也不愿往这上头想。但更诡的是，足迹边只有野兽的印子，如果有人干的，难不成脚不沾地？王明不动声色，心里却开始把每一句揣来揣去。

若只看脚印，这事就该归给“狼”。可那一口心，干净利落地不见了，肉却半点没动。狼会挑心吃？比划都不像。

事情到了这里，王明开始往背后的人情世故里找线索。他让县丞说说柳初一。说着说着，话扯到几十年前。据说这柳初一不是本地人。那年大逃荒，才五岁，饿得跟小猴似的，被县尾巴那条街的张寡妇捡了回家。名字是捡来的——初一那天拾的，图个好记。第二年，张寡妇又收了个孩子，十五那天抱来的，便叫赵十五。你看，这名字，带着旧年代的拮据，也挺可爱。

张寡妇是真心当儿子养的。白日里下地，晚上点个小油灯给人缝衣裳。日子苦归苦，两个小子没挨过饿。后来她在地里刨出一罐银。听着离奇，可偏偏就是在她反复刨过无数次的那一寸地里出来的。她信天意，一半拿去周济邻里，一半给两个孩子折腾营生。两个小子有商路脑子，胆子大，赔了再来，几年就都发了家。

王明听到这儿，起初也替老人家高兴，觉得拐了个大弯，总算能享清福。谁知县丞冷笑一声，脸上带着那种看尽人情冷暖的狠色：“大人，往后才叫人心寒。小的就不绕弯子了——两兄弟手里一有钱，翻脸比翻书快，对养母刻薄得很。街坊背地里骂他们没良心，骂到后来也就骂累了。”

两人轮着把老娘接回家供养，一开始三个月轮一次，后来连一个月都嫌长。张寡妇不受这气，搬回自己破茅屋，宁愿喝稀的，也不看脸色。偏有天，兄弟两个为了“上个月谁多担了一天”的账，公然在街上抡起袖子吵，从东头吵到西头，路人都听。张寡妇脸面挂不住，那晚上吊。说来扎心——那是柳初一出事的前一夜。

丧事更寒心。两个做儿子的，谁也不肯出棺材钱，居然对着尸首扯皮。你说这话传到谁耳朵里不觉背脊发凉。后来，城里人看不过去，凑钱想给老人家买口薄棺，正忙活着，来了一个陌生的黑脸大汉，跪在灵前，哭得像要把心掏出来似的。

没人认得他，衣着像从外县来的。哭完，站起身来，指着那两兄弟骂，骂得句句见血。骂完人走了。街面上的热闹散了，夜里却出了更诡的事——有人看见，一只黑毛的狼钻进了张寡妇的屋，出来时背上驮着尸体，一蹿就没影。第二天，北面的乱葬岗又添了一具死人：赵十五。死法一模一样，也是胸口空了，雨后的泥地上，仍旧只有兽爪和死者的脚印。

这下，青山县连那些不信邪的人也不碰黑灯的路了。王明把赵十五的妻子贾氏叫来问。女人平时嘴不软，这回话却软，讲三天两头胸口发慌，夜里总做梦，有眼光从墙缝里溜出来盯他。还说曾去城隍庙化解，庙里守殿的正是那黑脸汉。她点香，香一插就断，一支两支三支都断。那黑脸汉冷着脸，说“不孝的人不要来污了神明”，赶他们走。两口子灰着脸回去了。第二天，雨后，乱葬岗多了一个尸身。

案子到了这步，城里议论就像麻雀扑腾，席间说的、巷口传的，全是“狼吃心”。王明耳朵里不留闲话，脑子却翻着：青山一马平川，哪来的狼？狼若有，为什么只拿心？“心”这件事，分明像是有人特意挑的字眼。他让人封住了乱葬岗，夜里站在窗前看雨，雨线如绳，他的思路也一点一点拧紧。

第二天，他告诉县丞：要去城隍庙碰那个黑脸汉。县丞吓了一跳，拦不住。王明摆摆手，说这狼若真寻的都是没心肝的人，他去，怕什么？再说就算真有厉害的，也不见得无缘无故伤人。话听着像玩笑，其实他已经把几处疑点串成了线：张寡妇地里那罐银，黑脸汉的来去，庙里的香断，雨天出没。

夜里，大雨又落下来，像天在洗地。王明披了件旧斗篷，摸到城隍庙。庙里灯火一点点，黑脸汉果然在炉边烤火，一见他来，像是松了口气：“你总算到了。过了今夜，我就要走。”

王明直截了当：“这两人，是你动的手吗？”

黑脸汉看了他一眼，说：“是。”停了一拍，像是怕他不信，往后退了一步，低喝一声——你别说，王明也算见过世面，这会儿还是被吓了一跳：那男人的影子抽长，皮毛从骨底下钻出来，眨眼就成了一头黑狼，腰高到人的胸口，眼睛亮得惊人，像点了两盏灯。它仰头叫了一声，雨声都被压了下去。紧跟着，那形影又像潮水回去，狼毛在皮下消失，男人站回原处，喘了两下。

“我本就不是人，”他开口，语气平平，“很久以前，我被猎人箭伤，倒在路边，是张家那位老人给我包了伤，半夜端热粥，护着我在灶洞旁躲了几天。世上骂我们狼多，谁知道我们也认恩。我后来能活下来，还能懂人话，是她给的命。我埋了那罐钱，是想她这辈子别再受苦。没想到，从那以后，一路不顺到了她身上。”

雨一丝不乱地落，男人说起事来，声音却断断续续。他说自己修成这一身本事，只有下雨天能换形。雨掩人迹，天黑地湿，他才好动手。他承认剖心是他干的：“我想看看，人的心究竟会不会真的黑。”他说这话的时候，表情很认真。王明不知道怎么回，手心全是汗。

“那张家老人的身子呢？”王明问。

“没入土。”黑脸汉盯着火，“我去把她解下来，带进山，换了地方安顿。别人都以为她死了。其实她还在喘。我想着，带她过完余生，再也不出来搅这尘世。”他说请王明不要追究，“你是读过书的人，我看得出来。”

王明沉默片刻，抬头看了眼牌位，牌位上城隍的脸在烛影里忽隐忽现。他心里已有了主意。人间的律法有一条条规矩，天道也似乎有它自己的账本。眼下，官道和天道就杵在一块儿。他若把这黑脸汉捉回去，按律恐吓惑众、杀人抵命，且不说祸福，只怕青山县的人心从此更乱一层。他低声道：“我明白了。”

第二日，雨过云开，王明照常升堂。他没有说“狼妖夜谈”，也没说“山里恩情”。他只说：“城隍托梦，告我不孝之事，天必难容。青山县后来者，皆以此为戒。”他下令，把柳家、赵家两处家产收了，一半入县中，修桥补路，另一半拿去设粥棚，给穷孩子一口饭吃，也给老弱一点体面。有人说他是借势行事，他不辩。该做的，总有人做。

城隍庙的香火，这之后旺得很。并不是大家忽然迷信，而是有了一个“看得见”的规矩。青山城里的年轻人娶了媳妇，开始懂得每月回娘家看一次。老人家路过衙门口，也会稍稍挺直了腰，心里不再低到尘土里。

至于王明，没指望再往京里挤。青山那片地，慢慢地，他和那片地合上了脾气。夜里他偶尔想起那场雨，想起炉边的火。黑脸汉再没露面。有人说在山里看见过一只黑狼带着个老太婆晒太阳，真假谁也没去求证，人们只当小道的温柔版本。

我们常说“天理昭昭”，也常说“法不阿贵”。可到了真切的一桩案子上，天理像雨，法度像屋檐。王明就站在屋檐下，看着雨。他做了一个有些冒险的决定——至少在青山县上，这个决定让人心安了一些。何为公道？有时是一纸判文，有时是半夜里的两支烛光。多年之后，青山人还会压低声音讲起“挖心的狼”，笑着吓唬孩子，又不免自省几分。至于黑狼去了哪儿，张寡妇后来过得如何——留点空白也好。世道够满了，容一点空，风一来，才好过。