民间故事:举头三尺有神明，城隍爷审贪官，朱元璋高明之处就在此

济南城下的六月，科举榜前一阵人声鼎沸，送行的老妇人和归来的学子混杂一起，谁也没有想到，这年中会有两个年轻人站出来：路明轩和杨毅。两人同出济南府书院，明艳的中榜喜讯像一盆冷水将日常打磨出一条大沟，他们被派往成都做知县，一个温江一个仁寿。巧不巧——都在一地，又都是新任官员，往后的日子该怎么开始？谁也说不上来。

这一年，京城传出个消息，说皇帝要在西南城隍庙，亲自为即将赴任的进士学子饯行。人人都跑去看热闹，好奇心扯着他们的脚步，庙门外挤得水泄不通。路明轩人群里的汗水混着香火，他感觉到那个时候自己像一朵枯萎的花，被人群推到最前，脸都快贴在庙门了。谁会想到，一个皇帝会在神像下讲“杀光天下所有贪官”，台下汗水和麻木的期待搅在一起？就这事儿，放在大明开国头一遭，只怕是传出去能引发好几本笔记小说。

朱元璋说了很多话，问他们为什么在城隍爷前饯行。台下学子张望，有人窃窃私语，也有人无神地直视台上。皇帝指着身后的神像，硬生生把自己少年流浪的糗事掏出来讲。他说自己就是生在城隍庙，没家没屋，最恨贪官。到这时候，大多数人都明白了，这场饯行背后，是一轮权力的展示，也是威慑。朱元璋要求所有人发誓，每个月初一十五拜城隍爷，不准贪、不准枉法。他话讲到结尾那句“定斩不赦”，路明轩脑子里只剩下一个事儿，他怕了——可台下学子的心思，谁也说不全，谁在意这句死命令？

等所有人拜过神像，礼部侍郎范思才照例发表“廉洁奉公”的废话。没想到后头突然一阵怪笑，城隍爷的神像嘴巴真的开合起来，眼珠乱转。这时候，气氛一瞬间变了，范思才脸色煞白，精致的帽翅都颤了。他还嘴硬：“我什么时候贪过？”只见神像又开口，把他的贪赃细目全都掰开讲——时间、事主、银两一条不少。人群里有人开始后退，有的腿软。路明轩盯着神像的眼珠，他能感受到什么东西在盯着自己，好像一团云，他不知道是真是假。是不是戏法？是不是骗局？他心里有点发虚，也不敢多言。

话音刚落，朱元璋就下令：范思才当场斩首，家产全没收，送贿的人或杀或发配。血和汗混在一起，一场“饯行宴”变成杀贪官的仪式。空气里只剩下冷冷的威胁，城隍爷神像旁的人，一下都老实了。

赴任途中，杨毅还聊起刚才的城隍庙惊变。他问路明轩信不信“城隍爷能显灵”，路明轩不敢回答。嘴上说不清楚，心里却觉得那些场面，没人能解释出来。临到最后，还是蹦出了句：“我相信。”他相信什么？是制度？是人心？没人能搞清。

杨毅在旁边大笑，说天底下又没有神仙，都是皇帝故弄玄虚。什么城隍爷动眼，说话——拐弯到底都是机关暗道，谁不懂？范思才的罪也是早查好的，只用神像嘴讲出来。可是如果真的没神，为什么很多人接连出事？又或者，这真的是一场权力的游戏？谁说得明白？

后来杨毅买了木雕城隍爷，天天打骂，也不见神像显灵。他的愚弄，让两人的信念越来越疏远。一个信，一个不信，谁也说不通谁，像极了人生里的所有朋友，各自有各自的逻辑。

路明轩到温江的头一个月，按规矩参加府尹王大人的寿宴，别的知县都送银钱厚礼，他却只递上一副春联。没人搭理他，王府尹甚至多次冷眼。他渐渐发现，自己好像圈外人，事事有人作对，杨毅也不再亲近。没贿没礼，清白做事，这样的人在官场上，活得像根稻草，谁都能踩一脚。可路明轩心里那点怕城隍爷的情绪，还在硬撑着。

每月初一十五，他都去城隍庙，焚香磕拜。半年下来，包括水牢冤案、百姓祈告，都查得仔细，忙到深夜。他怕做错案，也怕城隍爷真的会报应。他不敢马虎，这种小心也没人看见，甚至成了别人的笑柄。

郫江捞尸那天，衙役气喘吁吁，让他去看现场。尸体面目全非，死者十七八岁，仵作验尸说是窒息致死、死后抛入江中，估计死亡时间四天前。这类案子麻烦，刚管上，谁都不敢保证能查得清。他连发两道告示，都没人认尸，只能加重悬赏。案子查不出头绪，路明轩心里闷，不知道会不会有人跳出来认领线索。

没承想，傍晚来了个老人。他说死者叫许天昌，仁寿县人，家里只剩姐姐，相依为命。姐姐在王府尹家做丫鬟，活不了几个月就死了。老人说，被王府尹公子掐死，扔井里；死者不从、去告状被杨毅赶走。许天昌准备进京告状，却死无对证，下落不明。老人是邻居，不收钱，只希望路明轩能“主持公道”。这番话让路明轩心里堵得慌，可对方官位高，他自问能不能查下去——又怕自己也一命呜呼。

第二天正好是十五，路明轩打算去城隍庙。杨毅却上门，他一边劝路明轩别“迂腐”，边套话，问无名尸案怎么查。路明轩滴水不漏，装作没头绪。杨毅脸色复杂，最后一句“此事就此结案”，有点威胁又有点怜悯。他说许家姐弟都死了，无人证言，而且死者身份没查清，何苦得罪王府尹？话后，路明轩只点头，应付过去，心里却更确定了三分。

之后他去了城隍庙，焚香屏退众人，用低语将许家冤情讲完，最后问城隍爷自己该怎么办。他彻底无助，权力面前也只能把希望寄托在神像上。不知为什么，城隍爷这次居然真的“活了”，从神坛下来变成一名锦衣卫，坦诚是皇帝派来查贪的特使。路明轩愣住，半天回不过神。黑衣人告诉他，皇帝在各地建庙，是为了看官员到底清不清白——每个庙里主持都有拜谒册子。谁想糊弄，谁敢掉队，锦衣卫就盯着查。暗查贪官用神像和信仰，这一套，路明轩听了半天也不是很信。

一个月后，巡抚开审，王府尹和公子等数人被查处，斩首示众，家人发配边疆。路明轩才算是活下来，杨毅也被贬了职做了苦力。究竟那些冤案是怎么查出来的？到底神灵有没有助力？没人能说清。路明轩被提为成都府尹，从此再不言神像真假。有人问，他就随口一句：“人在做天在看，贪赃枉法自有收场。”其实他心里也不知道答案。

有时候，也许踩在高墙之上才知道权力的味道。清廉未必能让所有人得到归属，贪赃也不见得每个人都无道德。路明轩的坚守或许是一种本能，也许是自保。那些相信城隍爷的人，可能是畏惧，也可能是崇拜。

有人说，职权像拐杖，能帮清正的人走得更远；可贪婪的人随时会被割断。可谁真的能证明哪一个结论？成都府的水井、庙门，暗影飘来飘去，真相也随风变换。

那些站在庙前的官员，没有人再敢大声谈论做官的乐趣。贪官有时未必都是恶人，清官未必事事公正。城隍爷的眼角扯了一道裂缝，谁能确定底下藏了什么秘密？路明轩偶尔夜里想起神像的咕噜眼珠，也会做噩梦。

**世界终究不是神话里的样子。人惧权力，也会借信仰自救。至于那些罪与罚、清与浊，谁又能一口说清？**