上古火神祝融的传说，传说中的祝融并非全是一人

少昊的第六子昧，担任水官，被称为玄冥师。第七子蟜极，为帝喾，即帝夋与业父和挥公的父亲，大业的祖父，伯益的曾祖父，是后来实现中华大一統秦国的嫡祖先。少昊的第八子穷申，穷奇的弟弟。第九子瞽目，传说他只有一只眼睛能看到东西，是一目国的创始国君，地处遥远的北方。综合来看，少昊有九子，与龙的九子一样，九子各不同，皆为兽形之神，可以作为守护神，但不适合做为君王，因为君王统治需要的是无尚的智慧，而非守护神兽。所以少昊九子都不符合他心目中那个理想完美的帝王继承者的形象，却反而对他的侄儿颛顼异常喜爱。当少昊还被封为东夷部落联盟首领时，他就向黄帝申请把年少的颛顼带在自己身边辅政。而年少的颛顼在那时就展现出了极为惊人的执政天赋，并将东夷部落联盟治理得非常出色。少昊时常在执政之余手把手教颛顼，黄帝赐予他的那把宝琴。颛顼天资聪颖，在琴艺上的造诣非常精湛，引得少昊对颛顼极为赏识。颛顼长大成人后，离开少昊回到了黄帝身边，后来被黄帝封为另一个部落的首领。少昊自颛顼离开后，睹琴思人，徒增思念和烦恼，离愁难消，后来将琴扔进了东海里。少昊对颛顼的宠爱可见一斑。据《山海经》记载，少昊之母为常義，但其他文献大都记载少昊之母为常仪，又称皇娥。《拾遗记》记载，皇娥与白帝之子太白之精浪漫邂逅的爱情故事。白帝公认为少昊。这里的太白之精有人理解为太白金星，也有人理解为太白金星之子启明星。《诗.小雅》记载：皇娥晚上织布无聊，就到穷桑烟波缥渺的水域泛舟，遇到了年少的太白金星，两人互相一见钟情，于是同舟出游。太白金星抚琴，皇娥唱歌，太白金星与之对歌，甜言蜜意，你侬我侬。后，皇娥生少昊。如此，那少昊就是太白金星之子，而太白金星是后期道教神话中的神仙，黄帝时期尚未出现，这种说法纯属子虚乌有。《诗.小雅》出自东晋时期，东晋时期好风流韵事，所以这种说法纯属杜撰。

帝少昊死后传位于其侄儿颛顼，颛顼继位为帝。炎帝魁隗氏政权最后一任炎帝共工氏后裔，颛顼继任初期共工氏部落首领，趁新老政权连接，新帝立足未稳之际，向新帝颛顼发起挑战，但颛顼自幼就被作为继承人来培养，强大的执政能力自幼就得以突显，备受拥戴。且帝少昊在位时的繁荣昌盛为颛顼的继位统治奠定了强大的统治基础。颛顼继位之初遇共工氏族发动军事叛变，遂命军士点燃烽火召集四方部落驰援，命祝融氏部落首领祝融为火正统兵应战。火正，黄帝时期的军事统帅，于是历史上就有了火正祝融大战水正共工的故事，这也是后世火神祝融大战水神共工传说的由来。之前讲火神祝融与水神共工的身份非常复杂，那是因为历史上反复提到的祝融与共工并非全都是一个人，而是两个氏族部落在历史的演化发展繁衍中不停反复出现的不同的人。祝融氏，最早在炎帝魁隗氏政权担任过夏官，夏官，是炎帝政权时期军事统帅的官职名称。炎帝魁隗氏政权第五任帝祝融，在中华历史上作为姓氏或词汇首次出现，其出现时间比炎帝神农氏政权的出场还要早上百年，且作为中华历史早期地位最高的的人类统治者出现。而中华早期向来有将最高统治者神话作为神来崇拜的习惯，因为那时他们的确为早期的人类做出了巨大的贡献。

帝祝融去世后，祝融的后裔被称为祝融氏，并逐渐繁衍形成后来的祝融氏族，作为氏族部落逐渐繁衍生息。而作为官职火正，祝融相对于帝祝融出现则要晚得多，作为官职火正，祝融最早出现于黄帝时期的夏官火正容光。祝融容光不仅被推崇为南方火神，同时还兼任衡山神，南海海神，以及灶神。继黄帝之后，除了喜爱推崇鸟图腾的少昊政权任命鹫为最高军事长官外，后世，帝颛顼、帝喾、帝挚，仍命名军事最高统帅为火正祝融，直到帝尧，不再使用祝融为军事最高统帅官职名称而正式起用大司马一职，火正祝融作为最高军事统帅官职才正式退出历史的舞台。后世的军事官职名称演化为祝融—大司马—兵部尚书—国防。。自燧人氏发明钻木取火，人类有了火，但不会保存使用。黄帝时期，容光发明了使用保留火种的方法，黄帝就封容光为火正祝融，这是祝融最早作为官职的由来。后因祝融对南方比较熟悉，黄帝遂命容光为衡山地区司徒，类似于后世的行省总督行政级别的封疆大吏。故南岳衡山就是火神祝融的道场。现在的衡山最高峰即为祝融峰，山顶有祝融殿。传说黄帝南巡时问容光：此为何地？祝融容光回答道：此为衡山。黄帝又问道：这有何来历典故？祝融容光回答：盘古开天辟地，活一万八千年，倒下后，头部朝东化为泰山，脚在西面化为华山，腹部隆起化为嵩山，右手朝北化为横山，左手朝南化为我们现在现在的衡山。黄帝接着问：此山为何又被称为衡山呢？祝融容光回答道：此山横亘云梦与九巍之间，像一杆秤一样，可以称出天地的重量，衡山帝王的品德，所以被命名为衡山。待黄帝封顶衡山最高峰时，回顾自己的执政成就，就说：我就位以来，平榆罔，杀蚩尤，制定历法，发明文字，创造音律，编定医书，现，天下一统，我要奠定五岳以定天下。东岳泰山，西岳华山，南岳衡山，北岳恒山，中岳嵩山。自即日起，火正祝融容光，封司徒，镇守衡山。

古时北方中原地区多为帝王定都之地，为繁华富庶之地。南方，包括现在富饶的江浙、福建、广东等东南沿海地区则为人烟稀少，毒雾烟瘴蛮荒之地。唐朝大诗人因劝谏被贬东邻福建的广东潮州，心态如赴鬼门关一般，还为此作出：云横秦岭家何在？雪拥蓝关马不前。知汝远来应有意，好收吾骨瘴江边的千古名句。至唐朝时期，广东福建地区尚且荒蛮如此，那远古黄帝时期的荒蛮程度可以想象。祝融容光被封衡山以后教会了人们用火烤熟食物，用火照明，用火驱逐蚊虫和瘴气。将北方先进的农业生产带入了南方。使南方人过上了人丁兴旺五谷丰登的生活。人们为了感念他的恩德，尊称祝融容光为帝，也就是祝融作为赤帝的由来。神话中的火神祝融与南海海神祝融讲的都是祝融容光的故事。关于祝融海神的由来，传说尧帝时期，上天发大水，尧命重臣鲧治水，鲧得知天上有一种叫“息壤”的宝物，只要用一点儿投长大地，它马上就会生长起来，堆成山，积成堤。“息壤”，是不是很熟悉？前面讲，黄河水携带黄土高原大量泥沙冲积下游，形成了大面积的冲积平原，这种平原就叫做息土或息壤。这里的“息壤”有一定的借鉴意义。鲧想办法将息壤偷到了人间，治水成功，天帝得知息壤被偷，大怒，命火神祝融下凡夺回剩余的息壤，息壤返回天界，大水漫灌重新来过，治水失败，鲧因此被帝舜所杀。下凡后的祝融同时监视人间的治水情况。由于水神共工已死，人间尚无水神，天帝就命祝融同时兼任人间的水神及南海海神。现在的南海神庙依然香火鼎盛。帝颛顼时期，祝融容光已经被黄帝分封至南岳衡山做了大司徒，当然也兼任火正祝融，而且已经经过少昊一朝，此时的祝融是否尚在人间或已成神不得而知。帝颛顼时期大战共工的祝融或者另有其人也未可知。只是这里的祝融并非神明，仅仅只是帝颛顼时期人间的军事统帅。其实更确切地说应该是颛顼大战共工则更为贴切，且历史记载也是共工与颛顼争为帝，颛顼率军平定共工氏族部落军事叛乱，命军事统帅祝融帅军前线迎战，才有了火神祝融大战水神共工的演变神话。然而，此祝融非彼火神祝融，史载，大战共工最大可能性的祝融应为祝融重黎。帝颛顼及下一任政权帝喾仍有两任祝融，即祝融重黎与祝融吴回。帝喾时，帝喾命祝融重黎诛灭共工氏族部落，重黎心善，未对共工氏族部落赶尽杀绝，帝喾就命庚寅日杀了重黎，封重黎的弟弟吴回重新担任祝融。可见帝喾也是个心狠手辣的角色。此后再无关于祝融的有名记载。