图集|火星上的“莱特兄弟时刻”:“机智”号直升机首飞成功

澎湃新闻编辑 薛晶

据新华社消息，据美国航天局2021年4月19日消息，美国“机智”号火星直升机已经完成首飞。

美东时间4月19日凌晨3时30分（北京时间4月19日15时30分），火星上的第一架无人“机智”号直升机进行了历史性首飞。当地时间6时15分许，“机智”号的首飞数据信息传回地球，在进入了处理分析后，NASA于18时50分许成功获取了“机智”号的首飞画面，并宣布“机智”号直升机在火星首飞成功！

“毅力号”火星车从火星传回拍摄的“机智”号直升机在半空中盘旋的影像。

“毅力号”火星车传回拍摄的“机智”号直升机首飞升空的影像。

“机智”号直升机于2月18日随同NASA“毅力号”火星车抵达火星，它的首次飞行已被推迟了数次。这架重约1.8公斤的“机智”号直升机，机身大小和纸巾盒差不多。据此前计划，“机智”号将攀升至距离火星表面约3米的高度，随后在原地盘旋转30秒，最终在半空中转弯并重新降落到表面。它底部摄像头每秒可以拍摄30张地面照片，其他摄像头将面向地平线，在飞行时拍摄照片。同时，毅力号上的摄像头也记录“机智”号的飞行过程。

“机智”号直升机其四个特制的碳纤维叶片，排列成两个转子，以相反的方向以2400 rpm的速度旋转，这比地球上的直升机要快许多倍。

由于火星上的空气非常稀薄，因此火星直升机旋翼桨叶的旋转速度必须比在地球上快得多。NASA称，这种“前所未有”的直升机操作非常危险。但它可以变身为“侦察员”，飞在前面帮助火星车导航，并到达其他地面车辆可能无法到达的区域，获得关于火星条件的宝贵数据。

当地时间2021年4月6日，“毅力号”火星车的自拍展示了探测器及“机智”号直升机。

从火星传回照片显示，从“毅力”号腹部释放到火星表面的“机智”号，犹如刚脱离母亲护佑的宝宝。在2月中旬就已登陆火星的“毅力”号看起来依旧十分干净。

当地时间2021年3月23日，NASA公布火星“机智”号直升机在火星表面试飞的演示图。

外媒纷纷认为，“机智”号直升机的首飞意义不亚于莱特兄弟首次在地球上试飞人造飞行器，将为人类探索宇宙的方式带来新“利器”。美国国家航空航天局称这次飞行为“莱特兄弟时刻”。

当地时间2021年4月7日，美国国家航天局公布“灵巧号”火星直升机细节图，直升机的太能电池板下绑着莱特兄弟的飞机织物。

备受瞩目的“机智”号无人直升机于4月4日顺利从“毅力”号火星车腹部释放到火星表面，开展首飞前的准备工作。

责任编辑：高剑平

校对：丁晓