遗传基因科普(5):DNA双螺旋结构的发现

人的眼珠颜色各有不同，这是遗传现象。但是，遗传现象是什么原因引起的？有没有“实物证据”？如果遗传现象当真有物质“证据”，那么，这种“证据”是什么呢？其结构是什么样的？什么人对这类问题“穷追不舍”？是袁隆平吗？非也。

回顾历史，在上世纪中叶，美国有一个“小毛头”，叫詹姆斯.沃森（James Watson，1928 - )。1950年获博士学位后（年仅22岁！），决定去欧洲丹麦哥本哈根大学从事有关生命遗传现象的研究。为什么沃森去哥本哈根大学求学？然后，马不停蹄，沃森又决定去英国去英国剑桥大学卡文迪什物理实验室继续进修。这是为什么？研究生命遗传现象，与卡文迪什物理实验室有什么关系？时间会告诉你一切。

实际情况是，1951年～1953年，沃森在英国期间，他与英国物理学家克里克（Francis Crick 1916 ——2004）相识，借助卡文迪什物理实验室的先进设备以及有关实验数据，两人在一起常常争论不休，但是，却又彼此钦敬（相互吸引，引为知己）。他们两人很快达成一致，“认定”解决DNA分子结构问题是打开生命遗传之“谜”的关键所在。他们决定寻找遗传现象的物理根据，找出生命遗传的“物质证据”（或物质载体），从而彻底解开当今烦人的“转基因争论”。

我们先不说沃森与克里克是如何发现DNA分子结构的，只想指出一个事实：他们的发现（研究成果），把生物学问题变成了物理学的问题，也就是说，生物学的基本问题还原为“物理问题”，彻底打通了生物学与物理、数学的界线。

在遗传基因科普（4）中，我们已经交代了DNA分子的化学组成（元素）。但是，沃森与克里克两人是怎样具体地“发现”DNA的化学分子结构，且听下回分解。

袁萌 本文可任意拷贝 10月23日