朱元璋一共有26个儿子，第四个儿子朱棣，迫于朱元璋皇孙朱允炆的削藩压力，再加上点自己的野心，发动靖难之役，将建文帝朱允炆踢下了皇位。

登基后，朱棣天子守国门，南征北战，励精图治，开创一番大业，史称"永乐之治"。

但是，有个问题，在朱棣当年起兵北疆，朱元璋的其他儿子，也就是朱棣的兄弟们，都在干什么？

一、朱棣的三个哥哥全部病死，两个弟弟夭折

在朱棣发动靖难之役时，已经是各藩年龄最长的，比他大的三位哥哥（太子朱标、二哥朱樉、三哥朱棡）均已经病死。

皇长子，也就是太子朱标，没活到四十岁就病死了。原本朱元璋是将皇位传给他的。在朱元璋称吴王时，便已经将其立为世子，悉心教导。

朱标为人宽厚，在弟弟面前也颇有威望，如果不是早故，估计朱棣也就不会篡了江山，很可能后世的历史都要改写。

朱棣还有两个弟弟：九弟朱杞、二十六弟朱楠夭折，还未来得及上封号。

二、朱元璋吓死一个，自己作死一个

朱棣的八弟朱梓，在因为朱元璋在清洗功臣时，在锦衣卫的帮助下，干掉了我国历史上最后一任宰相胡惟庸。胡惟庸一案牵扯众多，朱梓也受到牵连。

他非常惧怕朱元璋，朱元璋召见他，他误以为要被父亲清算，与妃子一起自焚了。

十弟朱檀，谥号为鲁荒王，就知道他有多荒唐了。他迷信道教方士，服食金丹，然后就中毒死了……当时还不到二十岁。

因为行为实在有些荒唐，朱元璋一怒之下，在其谥号中加了"荒"。

三、建文帝削藩，废了五位藩王，一死

建文帝的削藩，可不说口头说说，而是真刀真枪地干。他先从实力较弱的藩王下手，在朱棣起兵前，已经有五位藩王被废。

朱棣的五弟朱橚，据史书记载是朱棣的同母弟（但有史学家对朱棣的生母有争议），所以建文帝害怕他支持朱棣，将其废为庶人后，徙云南蒙化；

七弟朱榑，被建文帝废为庶人，禁锢在京城。

十二弟朱柏的结局最惨。朱元璋去世后，朱柏十分悲伤，已有弃世之意。但建文帝在削藩过程中，没有放过他。朱柏被人指控意图谋反、伪造宝钞。建文帝派兵将其宅邸包围后，朱柏自焚，以死明志。

十三弟朱桂，因为性格暴躁，被建文帝贬为庶人。

十八弟朱楩，被西平侯沐晟指控有诸多不法行为，被建文帝废为庶人，远徙漳州。

四、朱棣六个弟弟年龄小，被建文帝控制

朱棣起兵时，还活着的，最小的六位弟弟，因为年龄太小，尽管被封王，但是没有就藩，还在南京城。

他们是二十弟朱松、二十一弟朱模、二十二弟朱楹、二十三弟朱桱、二十四弟朱栋、二十五弟朱。

也多亏他们年龄小，建文帝削藩的时候不涉及他们，严家看管，好吃好喝招待便是。朱棣起兵也不需要他们的支持。所以，他们在残酷的皇家，基本都是善终。

至此，已经说完了十八位藩王，他们在朱棣与朱允炆之间的较量中，基本上没有发言权。剩下的七位藩王，在当时有权有兵，他们的态度，对于朱棣和朱允炆来说，都很关键。

五、有四位藩王持中立态度

朱棣起兵时，对大部分的兄弟要求不高，别添乱，保持中立就行。当然能支持更好。其中有四位弟弟就保持了中立。

六弟楚王朱桢，就藩武昌，实力强劲，不过选择的是中立。朱棣登基以后，对他的待遇还不错。

十一弟蜀王朱椿，就藩蜀地，这里一直交通不便，没有参与其中，后来的待遇也不错。

十四弟肃王朱楧，原本就藩甘州，但是因为自己的封地过于偏僻，便向建文帝请求"搬家"，当时正忙着交接，没时间参与……

十六弟庆王朱栴，就藩时间很晚，在藩王中属于实力较弱的，也没有实力参与靖难。

六、被建文帝要求支持的藩王一位

朱棣的十五弟辽王朱植，九大塞王之一，实力强劲。因为与朱棣的封地不远，建文帝担心其支持朱棣，便将其调回南京，迫使其支持建文帝。

后来，朱棣成功登基帝位后，曾埋怨他没有支持自己，并对其进行了打压。

七、"墙头草"藩王一位

朱棣的十九弟谷王朱橞，可以说是投机家。

在靖难之役刚开始的时候，明显朱棣势弱，他明确支持建文帝。

但后来，朱棣一路南下，终于打到了南京城，他与李景隆共同投降，并打开了镇守的南京金川门，让朱棣进城，史称"金川门之变"。

朱棣夺得天下后，他还意图谋反。当然，最后的结局比较惨，死于狱中。

八、被迫支持朱棣的藩王，一位

在朱元璋分封的各位藩王中，北方边境的几位藩王实力最强，被称为"九大塞王"。其中的燕王朱棣，与宁王朱权的实力，还在其他塞王之上。

根据史书记载，朱棣的这位十五弟朱权，有"甲兵八万，战车六千"，鼎鼎大名的"雇佣军"朵颜三卫，便在其控制之下。

在朱棣起兵时，宁王很想中立，但实力确实不允许。朱棣趁其不备，控制了宁王，一起收编了他的精锐。如果没有这部分力量的加入，朱棣能否打赢，还真不太好说。

但是宁王的后半生，过得并不舒服，朱棣当年许诺他的大饼，他基本上一块都没吃到。

综上，在朱棣起兵时，朱元璋的二十六个儿子中，已经去世的有八位，被建文帝废掉的有五位（包括前面去世的一位），年龄太小没有就藩的有六位，保持中立的藩王有四位，被迫支持朱棣和建文帝的各一位，墙头草的一位。

参考资料：《明史》、《朱元璋传》（吴晗版）、《朱明王朝》。